“财”不光指金钱与物品，“财”还包括生活中所有、所需的一切。对于一个公司来说，员工、场地、资源、人才、人脉、管理能力、团结程度等都是财。对于一个人来说，品德操守、学识才华、胸襟气度、健康状况、行为习惯与性格等，乃至所处的地位，所拥有的时间、空间、人生阅历、人际关系等等均属财富。
财有三种：已得之财、隐而未发之财、当下正在求取之财。其中，前两种财古人称为“德”，后一种财称为“得”。
“德”，指已经得到，是过去劳动的果实，也是获取未来果实的资本;后面这个“得”，表示正在取得的过程。
求财是人之常情，但为何有人求财很容易，有人求财而不得财呢?难道真有一个“天命”的东西吗?
《了凡四训》中，云谷禅师说：不但科第，财富也是以因缘决定的，世间享受千金资产的人，必定是千金人物;享受百金资产的人，必定是百金人物;该饿死的，也必定是饿死人物。天理公平，不过按各自的业力而给予相应的果报;天理无私，不曾添加一点私意。所以，求财得财是因为有德，就是获取财富的资本。
《大学》说：“有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者，本也;财者，末也。”“德”是财富的根本，是财富的来源。而“财”是末，是“德”的一个结果。
财都是从德衍生、从德变换来的。德与财的关系是：德是隐藏的财富，财富是显现的德。德为通财，相当于黄金，能兑换任何物品;财为物品，根据人们的所需而开发，从“黄金”变换而来。
人要想发财，必须要培养自己的道德。人生下来就处在一定的时空位置上，这就是人的先天之德。先天之德是后天之德的种子，先后天之德合在一起，成为财富的种子。
人要培养道德，必须自己先有德，成为老板起码具备两德，如前所述，一，要做榜样;二，胸襟气度上能做“员工”之父母，若以当今的生意场说，就是要做所有合作者之“父母”，能带领大家共同发财，并乐于与众人一起发财。具备这两德才能聚集人，有人才能形成生财的环境。
成为好的员工就需要忠诚与勤奋。那就是为公司利益着想，勤奋付出自己的聪明才智，为公司创造财富，甚至为集体利益牺牲自己的利益。
人是德的载体，每一个人事实上都是一座仓库，一般人表现在外的，往往只是仓库的门口，见门口而不知仓库，就是见人而不见人之德。老板善于聚拢人，也就是善于聚他人之德为己所用，所聚之德愈多，发财之资本愈大。自己之德是磁，有磁即能吸引人;他人之德是土，有土方能生财。
德包括四层：一是己之德，二是合作者之德，三是社会之德，四是天地自然之德。做任何一桩生意，离开四德都无法成就。举个简单的例子，如蒸馒头卖，首先自己要有相应的爱好、体力、精力与技术;然后，大自然与农民、工人合作，生产出面粉;面粉来到自己手上还有劳于仓储、运输、销售行业的人们;每天能顺顺利利开摊，还得靠许许多多我们看得到、看不到，想得到、想不到的人在维护着社会的正常运转，如军人、公安、交警，还有供房的、供水的、供电的、供气的、搞卫生的……最后还要有顾客购买。乃至以乞讨为业者都是如此，没有任何人单靠自己就可以发财。
要发财先发德，发财后更要发德。用《大学》的话说就是：“仁者以财发身，不仁者以身发财。”
所谓财富增长，就是将德(即已得)变换为欲得，从已有的因素中，开发生产出希望得到的东西，也就是将贮存的黄金变换为所需物品的过程，这个过程称为“不仁”。故称“不仁者以身发财”。
中国以前拜的财神是范蠡，为什么要拜范蠡作财神呢?我们不妨简略地介绍一下“范蠡三聚三散”的故事：
春秋时期，范蠡苦身戮力辅佐越王勾践，深谋二十余年，最终帮助勾践复兴越国。复兴之后，封范蠡为上将军。他知道越王勾践为人可共患难不能共富贵，于是就辞书一封，放弃高官厚禄，只装轻珠宝玉，带着西施乘舟远行，一去不复返。(一聚一散)
范蠡浮海到齐国，更名改姓，苦身戮力，耕于海畔，父子治产，没有几年就积产数十万。齐国人仰慕他的贤能，请他做宰相。范蠡感叹道：“居家则至千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是就归还宰相印，散尽其财，分给朋友和乡邻，带着重宝，闲行而去。(二聚二散)
行至于陶，范蠡以其智能，观察此地为贸易的要道，经营贸易可以致富。于是他自称陶朱公，留在此地，从父子耕畜开始，根据时机作物品贸易，取薄利。时间不长，就累积万万。(三聚)
朱公居陶，生少子。少子长大后，朱公次子因杀人而被囚禁在楚国。朱公说：“杀人而死，该是如此，但身价千金的人不该死于大庭广众之下。”于是就让少子去前往探视，并带上一牛车的黄金(三散)。朱公长子也请命想去，朱公坚决不同意。长子说：“家有长子，今弟有罪，不派我去，而让少弟去，是我不成器”，说完欲自杀。夫人连忙说：“派少子去，未必能救次子，而先失去长子，怎么可以这样?”朱公不得已派长子去，命其去找庄生帮忙，并叮嘱说：“到楚国后就进献千金给庄生，听任他从事，千万别与他争。”长子出发了，却在路上私积数百金。
朱公长子到楚国后，把信和重金交给庄生。临别时，庄生告诫说：“你赶快离开，千万别停留，等你弟弟出来后，别问是怎么回事。”长子却没有听从庄生的话而私自留下，并把路上私积的数百金，分送给其他的自认为能帮上忙的楚国贵人。
庄生家很贫穷，但他以廉直闻名于国内，自楚王以下人民都像对待老师那样尊敬他。作为信义之人，庄生对于朱公进献的黄金，并无意接受，而打算在事情办成后再还给他。而朱公长子并不知其意。
庄生入见楚王，禀告说：“我观察到天上有某星停留在某个位置，表明楚国会有灾害。”楚王平素信任庄生，向他了解解决之道。庄生回答说：“只有德行可以消除。”楚王决定以赦免罪犯来消除灾害。楚国贵人得到消息后连忙给朱公长子报信。朱公长子想，既然弟弟可以获得赦免，千金送庄生，不是白白浪费了吗?于是就又重返庄生家。庄生惊讶地问：“你怎么还没走?”朱公长子回答说：“我听说楚王要赦免我弟弟，特来告知辞行的。”庄生明了他的想法，就说，你自己进房内去取金子吧。朱公长子带走了金子，独自欢庆。
庄生因朱公长子的行为感到羞辱，就入见楚王说：“您想以德行消除灾难，可我听见路人都说陶的富人朱公之子因杀人囚禁在楚国，他家人用重金贿赂王左右之人，因而王不是因体恤楚国而行赦免，是为了朱公之子。”楚王大怒说：“寡人虽不德，怎么会因为是朱公之子就特别照顾?”于是令杀掉朱公之子后，明日再下特赦令。
朱公长子呢，自然是带着弟弟的死讯回到家。母亲和国人都感到悲哀，唯有朱公独笑说：“我早就知道他弟弟会被杀，不是他不爱他弟弟，是有所不能忍呢!他从小与我在一起，见到我的困苦，为生的艰难，不忍舍弃钱财。而少弟生在家道富裕之时，坐乘完备，并不知财富的来源，因而很易弃财，不会吝惜。我先前决定派少弟去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀是情理中的事，无足悲哀，我日夜在等他的丧讯传来。”
这就是财神范蠡“三聚三散”的历史故事，他每到一处都能成名于天下。这位古人，在名利面前，始终保持着清醒的头脑，进退自如，以保全自身为根本，功名富贵的舍得就在这先散后聚中让我们有所体会。
